De Witte-Vandecaveye

“Een van de grootste kansen ligt in de verdere
ontwikkeling van de circulaire economie”

De Witte-Vandecaveye – een familiebedrijf met een geschiedenis van 75 jaar – begon als een elektriciteitsbedrijf, maar is uitgegroeid tot een belangrijke speler in meerdere domeinen. Van een totaaloplossing voor elektriciteit en spoorbouw tot infrawerken, grondwerken en recyclage van spoormateriaal. FABA sprak met Sebastiaan Dewilde, commercieel divisieverantwoordelijke bij De Witte-Vandecaveye, onder andere over mijlpalen, uitdagingen en kansen.

Vandaag biedt het bedrijf uit Wingene een totaaloplossing op het vlak van elektriciteit voor de verdeling van sterkstroomnetten en de verzwaring van netten. Dit omvat onder andere de installatie van hoog- en middenspanningscabines en transformatoren, evenals de bijhorende kabel- en grondwerken. Daarnaast is De Witte – Vandecaveye actief in spoorwerken. Het bedrijf voert spoorbouw uit, inclusief de uitbraak en aanleg van sporen, onderstoppen met een eigen onderstopmachine, seininrichting, wat het plaatsen van trekputten, seinen, spoortoestellen en kabelsleuven inhoudt. Ook bovenleidingswerken en bijhorende draadwerken vallen onder hun expertise. Verder verzorgt het bedrijf infrastructuur- en grondwerken zoals doorsteken, omgevingswerken en nivelleringswerken. Tot slot zet De Witte – Vandecaveye ook sterk in op circulariteit, met het ziften en recycleren van ballast en ander spoormateriaal.

Wat zijn de belangrijkste pijlers van het succes van De Witte-Vandecaveye?
Sebastiaan Dewilde: “De belangrijkste pijlers van het succes zijn zonder twijfel onze betrouwbaarheid, flexibiliteit, toegankelijkheid en innovatieve ingesteldheid. Klanten kunnen steeds op ons rekenen, we doen wat we beloven en leveren kwalitatief werk af, telkens opnieuw. Bovendien hebben we alle expertise en middelen in eigen huis, wat ons toelaat om autonoom te werken en snel te schakelen waar nodig. Die flexibiliteit is een grote troef in onze sector. We blijven daarnaast bewust toegankelijk, zowel voor onze klanten als onze medewerkers, wat zorgt voor een sterke samenwerking en duidelijke communicatie. Tot slot streven we voortdurend naar vernieuwing. We gaan actief op zoek naar innovatieve oplossingen om ons werk efficiënter, veiliger en duurzamer te maken. Deze combinatie van waarden vormt de basis van ons succes en de stevige reputatie die we doorheen de jaren hebben opgebouwd.”

Onlangs behaalde De Witte-Vandecaveye de erkenning klasse 8, de hoogste in België. Wat betekent dit voor het bedrijf?
“Het behalen van de erkenning klasse 8 is voor ons een belangrijke mijlpaal en een echte bekroning van een traject dat we de voorbije twintig jaar hebben afgelegd. Het is een duidelijke bevestiging dat de inspanningen en investeringen die we de afgelopen jaren hebben gedaan, de juiste waren, en dat we ons op het juiste pad bevinden. Uiteraard zijn we daar ontzettend fier op. Tegelijk is deze erkenning ook in grote mate te danken aan al onze medewerkers. Zij zetten zich dag in dag uit met volle overtuiging in voor het bedrijf, en daarom is deze erkenning in de eerste plaats ook een erkenning voor hén. Voor hun inzet, vakmanschap en betrokkenheid.”

Wat verandert er concreet voor De Witte-Vandecaveye nu deze erkenningsklasse binnen is gehaald?
“Dankzij de erkenning in klasse 8 zijn we nu officieel gemachtigd om deel te nemen aan openbare aanbestedingen in deze hoogste klasse. In de praktijk beschikten we al langer over de nodige capaciteit en expertise om dergelijke grote projecten aan te kunnen, maar nu wordt dat ook formeel erkend. Dit opent voor ons nieuwe marktkansen en laat ons toe om mee te dingen naar grotere en complexere opdrachten. Het is een belangrijke stap in de richting van onze strategische ambitie, want als bedrijf deinzen we nooit terug voor een uitdaging. Integendeel, we zoeken ze actief op. Deze erkenning geeft ons de ruimte om die ambitie verder waar te maken.”

U heeft ook het CO2-bewust certificaat behaald volgens het handboek van de CO2-prestatieladder. Wat is de motivatie achter dit verhaal?
“Duurzaamheid vormt al geruime tijd een belangrijk speerpunt binnen onze bedrijfsvoering. We zetten sterk in op de circulaire economie, onder andere door oude spoormaterialen te verwerken en hergebruiken in nieuwe projecten. Vanuit die duurzame ingesteldheid was het behalen van het CO2-bewust certificaat volgens de CO2-prestatieladder een logische en waardevolle volgende stap. Wat uiteindelijk de doorslag gaf om dit traject effectief op te starten, was de evolutie binnen overheidsaanbestedingen, meer bepaald bij Infrabel. Daar wordt bij de beoordeling van offertes namelijk steeds meer rekening gehouden met het behaalde niveau op de CO2-prestatieladder. Dat gaf ons de finale motivatie om hier structureel werk van te maken. Ondertussen blijven we stappen zetten richting een meer duurzame en ESG-compliant werking, zodat we niet alleen voldoen aan de verwachtingen van vandaag, maar ook voorbereid zijn op de vereisten van morgen.”

Welke concrete acties of maatregelen heeft uw bedrijf genomen om de CO2-uitstoot te verminderen?
“We hebben specifieke acties ondernomen om het stationair draaien van machines te beperken, wat een directe impact heeft op het brandstofverbruik en dus op de uitstoot. Ook zijn we volop bezig met de vergroening van ons wagenpark, waarbij we kiezen voor voertuigen met een lagere CO2-uitstoot of alternatieve aandrijvingen. Daarnaast plannen we de installatie van zonnepanelen om zoveel mogelijk eigen groene energie op te wekken. We letten ook op kleinere, maar impactvolle zaken zoals het controleren en correct toepassen van bandenspanning, wat bijdraagt aan een efficiënter brandstofverbruik. Verder kopen we bewust groene stroom aan, en zetten we sterk in op sensibilisering van onze medewerkers rond duurzaam gedrag. Ook onze logistiek hebben we onder de loep genomen: we optimaliseren onze transportroutes om onnodige kilometers te vermijden. Tot slot hanteren we bij onze aankopen steeds vaker duurzaamheidscriteria, zodat ook onze leveranciers bijdragen aan een lagere CO2-voetafdruk.”

Wat zijn volgens u de belangrijkste uitdagingen én kansen als het gaat om duurzaamheid binnen de bouwsector?
“Een van de grootste kansen ligt in de verdere ontwikkeling van de circulaire economie. Voor ons betekent dat in de praktijk vooral het recycleren en hergebruiken van oud spoorwegmateriaal. Door materialen een tweede leven te geven, kunnen we niet alleen de ecologische impact verkleinen, maar ook efficiënter omgaan met grondstoffen en kosten besparen. Aan de andere kant blijven transport en brandstofverbruik, met name diesel, grote uitdagingen. In onze sector is het vaak onvermijdelijk om zwaar materieel en voertuigen in te zetten, wat leidt tot een aanzienlijke CO2-uitstoot. Hoewel we al inspanningen leveren om dit te beperken, bijvoorbeeld via routeoptimalisatie en vergroening van het wagenpark, blijft het vinden van duurzame alternatieven voor diesel een moeilijk, maar noodzakelijk traject voor de toekomst.”

Welke zijn de ambities van De Witte-Vandecaveye de komende jaren op het vlak van projecten en duurzaamheid?
“Wat duurzaamheid betreft willen we doorgroeien naar trede 2 op de CO2-prestatieladder, het niveau dat vroeger bekendstond als niveau 5. Dit betekent dat we niet alleen onze eigen uitstoot verder reduceren, maar ook actief samenwerken met ketenpartners om hun impact te verbeteren. Daarnaast streven we naar het behalen van een ESG-certificaat, zodat we aantoonbaar voldoen aan de duurzaamheidscriteria die steeds belangrijker worden binnen Europa en bij onze klanten. Ook staat ISO 14001, de internationale norm voor milieumanagementsystemen, op onze planning. Die zal ons helpen om onze milieuprestaties structureel en meetbaar te verbeteren. Met deze stappen willen we onze rol als vooruitstrevend en verantwoordelijk bedrijf in de sector verder versterken.”

Welke trends ziet u in de bouwsector waarvan u denkt dat ze een grote invloed zullen hebben op de toekomst van uw bedrijf?
“Een duidelijke trend in de bouwsector is de groeiende aandacht voor duurzaamheid en de circulaire economie. Bedrijven worden steeds meer gestimuleerd om hun ecologische voetafdruk te verkleinen. Dit leidt tot veranderingen in aanbestedingscriteria, waarbij duurzaamheid en CO2-reductie een grotere rol spelen. Daarnaast zorgt technologische innovatie, zoals digitalisering, automatisering en het gebruik van duurzame materialen, voor een transformatie binnen de sector. Deze ontwikkelingen zullen ook voor De Witte-Vandecaveye een belangrijke rol spelen in de verdere evolutie van de bedrijfsvoering en projectaanpak.”